煤矸石紅磚棄置不用,占用大片土地。煤矸石中的硫化物逸出或浸出會污染大氣、農田和水體。矸石 山還會自燃發生火災,或在雨季崩塌,淤塞河流造成災害。中國積存煤矸石達 10億噸以上,每年還將排出煤矸石1億噸。為了消除污染,自60年代起,很多國家開始重視煤矸石的處理和利用。利用途徑有以下幾種:
用于發電:主要用洗中煤和洗矸混燒發電。中國已用沸騰爐燃燒洗中煤和洗矸的混合物(發熱量每公斤約2000大卡)發電。爐渣可生產爐渣磚和爐渣水泥。日本有10多座這種電廠;所用中煤和矸石的混合物,一般每公斤發熱量為3500大卡;火力不足時,用重油助燃。德意志聯邦共和國和荷蘭把煤礦自用電廠和選煤廠建在一起,以利用中煤、煤泥和煤矸石發電。
制造建筑材料:代替粘土作為制磚原料,可以少挖良田。燒磚時,利用煤矸石本身的可燃物,可以節約煤炭。
煤矸石紅磚可以部分或全部代替粘土組分生產普通水泥。自燃或人工燃燒過的煤矸石,具有一定活性,可作為水泥的活性混合材料,生產普通硅酸鹽水泥(摻量小于20%)、火山灰質水泥(摻量20~50%)和少熟料水泥(摻量大于50%)。還可直接與石灰、石膏以適當的配比,磨成無熟料水泥,可作為膠結料,以沸騰爐渣作骨料或以石子、沸騰爐渣作粗細骨料制成混凝土砌塊或混凝土空心砌塊等建筑材料。英國、比利時等國有專用煤矸石代替硅質原料生產水泥的工廠。
煤矸石紅磚可用來燒結輕骨料。日本于1964年用煤矸石作主要原料制造輕骨料,用于建造高層樓房,建筑物重量減輕20%。
用鹽酸浸取可得結晶氯化鋁。浸取后的殘渣,主要為二氧化硅,可作生產橡膠填充料和濕法生產水玻璃的原料。剩余母液內所含的稀有元素(如鍺、鎵、釩、鈾等),視含量決定其提取價值